A nossa história em Telecare começou quando o nosso fundador, Henry, deixou o centro de I&D de casas inteligentes da Schneider Electric e criou a JOY Innovation, com uma ideia simples: usar engenharia sólida e bom design para desenvolver produtos que protejam as pessoas de forma discreta e tragam verdadeira alegria.

Graças a esta combinação de inovação e capacidade de engenharia, a JOY Telecare foi selecionada em 2009 como uma das primeiras empresas a participar no programa-piloto nacional da China sobre modelos de cuidado domiciliar para idosos. Sempre soubemos que este nunca seria um negócio de alta margem, mas desenvolver produtos para pessoas idosas e melhorar o seu dia a dia está alinhado com os nossos valores – por isso, abraçámos esta missão com convicção. O contacto direto com os utilizadores idosos e a observação cuidadosa do uso real apenas reforçaram aquilo em que acreditávamos desde o início: Telecare não é um brinquedo nem eletrónica de consumo. Quando um botão de alarme é pressionado, não há “segunda oportunidade” – está em causa a vida, a segurança e a dignidade.

Ao mesmo tempo, muitas pessoas no mercado ainda confundem alarmes pessoais/SOS de baixo custo com sistemas profissionais de Telecare. Aproveitando a onda do envelhecimento global, alguns fornecedores apresentam esses alarmes pessoais/SOS de baixo custo como respostas simples, mas eles continuam a ser gadgets, não serviços completos de Telecare. Organizações de defesa do consumidor, como a CHOICE na Austrália, chegaram a atribuir prémios de “pior produto” a alguns desses alarmes pessoais/SOS de baixo custo – um lembrete claro de que funções de segurança de vida nunca devem ser tratadas como um extra num dispositivo barato.

Quando um serviço cresce para centenas ou milhares de utilizadores, grande parte da despesa desnecessária vem de chamadas de emergência não planeadas, visitas técnicas, tempo gasto a resolver “falhas misteriosas” e muitos outros esforços operacionais. Pela experiência de Henry, a longo prazo o custo total de utilização de sistemas profissionais, estáveis e confiáveis é geralmente muito inferior ao de produtos de baixo custo e não profissionais – e, em muitos casos, os prestadores acabam por ter de abandonar os sistemas problemáticos em que investiram e migrar para soluções profissionais.

A teleassistência também faz parte da proteção social e do cuidado comunitário, e muitas pessoas idosas vivem com rendimentos modestos, sobretudo quando pagam pelos serviços do próprio bolso. Ao mesmo tempo, os orçamentos públicos estão sob pressão. Infelizmente, alguns produtos e sistemas no mercado são vendidos a preços várias vezes superiores aos de alternativas profissionais bem concebidas, seja por dispositivo ou por utilizador/mês, o que aumenta os custos operacionais de longo prazo e reduz a cobertura. Quando os preços chegam a esse nível, justamente quem mais precisa de apoio pode ficar de fora, e a teleassistência torna-se inacessível para muitas pessoas que mais poderiam beneficiar dela. Por isso, embora desempenho e qualidade não sejam negociáveis para nós, trabalhamos para manter o custo total do sistema e os preços o mais razoáveis possível, para que mais pessoas idosas possam realmente beneficiar-se.

Na prática, seguimos alguns princípios simples:

• Evitar dispositivos de baixo nível e improvisados, bem como sistemas construídos sobre esses componentes; eles colocam a segurança em risco, comportam-se como produtos de vida útil curta e muitas vezes levam a custos elevados de manutenção, expondo os prestadores de serviços de Telecare e as suas organizações a incidentes graves e riscos legais.
• Evitar ligar serviços críticos à vida a plataformas IoT não profissionais ou de consumo, cuja estabilidade, fiabilidade e proteção de dados/privacidade não foram concebidas para Telecare e podem criar riscos operacionais e legais adicionais.
• Conceber e controlar o nosso próprio hardware, firmware e plataformas, e fabricar na nossa própria fábrica especializada sob um sistema de qualidade rastreável, mantendo baixas taxas de falha e garantindo implantações em grande escala estáveis e previsíveis.
• Focar em soluções profissionais, confiáveis e razoáveis em termos de custo e preço, para que mais idosos e pessoas em situação de dependência recebam uma proteção ao mesmo tempo segura e verdadeiramente acessível.